运-12选用惯例的小型多用途飞机布局：双发、上单翼单垂尾、固定前三点起落架。可在简易跑道上顺畅起降。该机机翼为双梁式结构带斜撑秆，结构重量轻，平面形状矩形。机身为全金属、长桁隔框式半硬壳结构，前段为驾驶舱，中段是客货舱，能安置17个旅客座椅，或装载货品、农业和地质勘探设备等。尾翼垂尾为全金属结构，笔直安靖面的前后梁刺进后机身中与加强框相连。在方向舵上装有调整片，由安装在方向舵前缘的电动组织驱动。其平尾也为全金属结构，在左、右升降舵后缘各装有1个调整片，用装在升降舵前缘的电动组织驱动。

  运-12飞机的型别有：运-12i型、运-12ⅱ型、运-12ⅲ型、运-12ⅳ型和运-12e型。1984年12月17日，ⅰ型（即地质物探型）经过技术鉴定。该机初次选用美国适航法令作为设计规范。ⅱ型机84年5月首飞成功，动力装置为2台普拉特·惠特尼加拿大公司出产的pt6a-27涡轮螺旋桨发动机，单台功率462千瓦17座客机，并有其它专用类型，如vip飞机，通勤飞机，小型货运飞机，森林防护，空中丈量，海上巡逻，地质勘探，救助和跳伞等。1990年获取英国caa 适航类型合格证。